Batan güneşin son ışıkları sönüp şehrin ışıkları canlandığında, şehrin geceleri ne kadar güzel göründüğünü fark etmek kolaydır. Gündüzle karşılaştırıldığında gece manzarası daha yumuşak, daha romantik bir çekiciliğe sahip gibi görünüyor. Ve tabi ki gösterinin yıldızı her yerdeki parlak, rengarenk ışıklar. Yansıtıcı kumaş giderek daha popüler hale geldi ve farklı alanlarda giderek daha fazla karşımıza çıkıyor.
Floresan özel bir ışık türüdür. En önemli fark, kendi başına ışık yaymamasıdır. Bunun yerine, bir tür fotolüminesanstır; ışığa maruz kaldıktan sonra bir malzemeden ışığın yayıldığı bir süreçtir. Fizik uzmanı değilseniz, floresansın bir malzeme aydınlatıldıktan sonra parladığında meydana geldiğini bilin. Günlük konuşmalarda, nasıl çalıştığına ilişkin teknik ayrıntılara girmeden, genellikle herhangi bir zayıf ışığa "floresan" adını veririz.
Öte yandan yansıma, ışığın bir yüzeyden yansımasıdır. Etrafımızda gördüğümüz şey aslında nesnelerden yansıyan ve retinamıza yönlendirilen ışıktır. Düşünmenin önemi açıktır. Farklı malzemeler ve renkler ışığı farklı şekillerde yansıtır. Örneğin beyaz nesneler, kendilerine çarpan ışığın neredeyse tamamını yansıtır, bu nedenle parlak görünürler ve daha az pozlamaya ihtiyaç duyarlar. Siyah nesneler ışığın neredeyse tamamını emer ve hiç yansıma olmaz, bu da onların daha fazla ışığa ihtiyaç duyduğu anlamına gelir. Diğer malzemeler, renklerine, dokularına ve derinliklerine bağlı olarak ışığı değişen derecelerde yansıtır. Bu bizi bilimdeki ilerlemeler sayesinde her zamankinden daha etkili hale gelen yansıtıcı materyallere getiriyor.
Örneğin güvenlik yeleklerindeki yansıtıcı şeritleri ele alalım. Bu şeritler, ışığın kaynağa doğru geri döndüğü, retrorefleksiyon adı verilen bir prensibi kullanır. Zayıf ve kontrol edilmesi zor olabilen floresan ışığın aksine, yansıma, ışığı verimli bir şekilde geri döndürme konusunda daha iyi bir iş çıkarır. Yansıtıcı malzemeler sayesinde polis, işçi gibi kişilerin gece güvenliğini sağlayabiliyoruz. Küçük bir yansıtıcı malzeme şeridi, görünürlük söz konusu olduğunda büyük fark yaratabilir.